Dacă pentru tine cuvântul „ceai” este sinonim cu „Earl Grey”, să știi că nu ești singur. Există milioane de fani devotați ai ceaiului Earl Grey în întreaga lume, care mai degrabă ar renunța complet la ceai decât să încerce un alt amestec. Înțelegem perfect. Earl Grey este un clasic, cu uleiul său distinct de bergamotă care oferă bazei de ceai negru o notă delicată, citrică. În plus, numele sună pur și simplu elegant, nu-i așa? Mai ales când a fost comandat de actorul britanic Patrick Stewart în rolul căpitanului Jean Luc Piccard din serialul TV „Star Trek: The Next Generation”. Ori de câte ori căpitanul Piccard comanda ceai de la computer, spunea mereu același lucru: „Earl Grey. Fierbinte.”
Este perfect potrivit ca un actor britanic să facă Earl Grey și mai faimos, având în vedere că ceaiul a fost numit după Charles Grey, al 2-lea Earl Grey și Prim-ministru al Angliei între anii 1830-1834. Deși originile reale ale modului în care a apărut acest amestec de ceai nu sunt cunoscute — salvarea vieții unui mandarin chinez face parte din câteva povești neverificate — familia Grey a declarat că adăugarea neobișnuită de ulei de bergamotă s-a datorat nivelului ridicat de var (calcar) din apa de lângă reședința familiei Grey. Bergamota ajuta la neutralizarea gustului apei și făcea ceaiul mai plăcut. Oricare ar fi motivul, îi suntem recunoscători.
(O notă despre bergamotă: uleiul este extras din coaja fructului Citrus bergamia, care crește pe arborii de portocal bergamot. Deși originea acestui fruct se află în sud-estul Asiei, el este cultivat acum în întreaga lume, însă producția principală are loc în Reggio di Calabria, în „vârful cizmei” Italiei; producția de bergamotă de acolo a devenit sinonimă cu regiunea. Pe lângă aroma sa inconfundabilă din ceaiul Earl Grey, bergamota este utilizată și în aromaterapie, parfumuri, produse cosmetice, îngrijirea părului și multe altele.)
Primul Charles Grey a fost general britanic în timpul Războiului de Independență al Americii. L-a impresionat pe Regele George al III-lea suficient de mult pentru a primi titlul ereditar de Earl Grey.
Chiar dacă nu ne dorim să smulgem ceașca de Earl Grey din mâna nimănui, am inclus acest ceai popular în seria noastră „Beyond the Blend” (Dincolo de Amestec) pentru a-i ajuta pe fanii Earl Grey să descopere și alte varietăți EG pe care le oferim. Înțelegem că ceea ce le cerem celor dedicați în totalitate lui Earl Grey este echivalentul cu a chema un neînotător în ape adânci... dar aveți încredere în noi, veți pluti de încântare când veți descoperi o lume mai largă de ceaiuri Earl Grey care vă vor surprinde și încânta.
Înainte de a vă prezenta interpretările noastre asupra originalului, să vorbim puțin despre Earl Grey-ul nostru clasic. Această rețetă i-a fost transmisă lui John Harney de către mentorul său, Stanley Mason. Stanley aprecia acest amestec în patru părți de ceai oolong și ceaiuri negre. Puterea ceaiurilor Ceylon, Assam și Keemun este echilibrată de oolong-ul Formosa, care aduce note ușoare de fructe. Stanley i-a făcut cunoștință lui John și cu furnizorul celui mai bun ulei de bergamotă. De aproape 40 de ani cumpărăm bergamotă de la această companie din Philadelphia.
Numai un ceai atât de extraordinar precum Earl Grey ar putea inspira atât de multe variații:
- Earl Grey Supreme
Am luat deja excelentul nostru Earl Grey clasic și i-am adăugat Silver Tips, un ceai alb rar, cu arome fine și delicate. Mulți fani EG spun că odată ce au încercat EG Supreme, au devenit dependenți. - Earl Grey Imperial
Am creat acest ceai special pentru colecția noastră „Historic Royal Palace”. În plus față de ceaiul negru și uleiul de bergamotă, am adăugat ceai oolong și am făcut amestecul mai puternic, în semn de omagiu pentru prietenii noștri britanici, care preferă de obicei un ceai mai robust. - Winter White Earl Grey
După cum sugerează și numele, acest amestec înlocuiește baza tradițională de ceai negru cu un ceai alb Mutan din China. Aroma de bergamotă este prezentă, desigur, dar baza este mai ușoară decât la un EG clasic. Reacțiile clienților noștri? Winter White EG este un adevărat câștigător. - Decaf Earl Grey
Am luat ceaiul nostru decafeinizat Ceylon și am adăugat bergamotă. Nimic complicat, doar o variantă decafeinizată frumoasă a clasicului, perfectă pentru a încheia ziua cu o ceașcă relaxantă de EG. - Victorian London Fog
Acest amestec a fost câștigătorul unui concurs de creație al clienților noștri. Pe o bază de ceaiuri negre și oolong, am adăugat nu doar bergamotă, ci și arome de lavandă și vanilie, pentru o variantă delicioasă pe tema EG. La urma urmei, a fost creat de un client Harney și ales de alți clienți Harney, deci cum ar putea fi altfel decât minunat?
Te-am convins? Sperăm că vei ieși din zona ta de confort și vei descoperi ceaiuri care se construiesc pe calitățile unice ale lui Earl Grey. În spiritul căpitanului Piccard și al Star Trek, este timpul ca fanii Earl Grey să exploreze noi lumi ale ceaiului, să caute noi variante și amestecuri de Earl Grey și să aibă curajul de a merge acolo unde iubitorii de Earl Grey nu au mai fost până acum!
