Deși ceaiurile negre sunt făcute din aceeași plantă Camellia sinensis ca toate ceaiurile, procesul de oxidare și prelucrare este ceea ce le diferențiază de celelalte. Ceaiurile negre premium sunt lăsate să se ofilească, se rulează, sunt oxidate și coapte într-un cuptor, creând o aromă caldă și prăjită. Procesul mai lung de oxidare face ca frunzele de ceai să dezvolte culori maro închis și negru. Aromele pot varia de la malte sau afumat la fructate și dulci. Ceaiurile negre variază de la ceaiuri mai blânde din China la ceaiuri corpulente din Assam, India.
